三國兩晉南北朝時期的造紙技術比漢代已有明顯進步。

通過對出土漢紙和三國兩晉南北朝紙進行檢驗，即證明了這一點。

漢紙白度差，表面不甚平滑，結構不緊，紙面上纖維束較多，纖維帚化度低，簾紋不顯，紙質粗厚。而三國兩晉南北朝時的紙則白度增加，表面較平滑，結構較緊湊，纖維束較少，有明顯的簾紋，紙質較細薄。有的晉紙纖維帚化度達到70％，已接近機制紙。

漢代造紙術發明后，在書寫紀事材料方面，還是紙與縑帛和簡牘并用，紙還不足以完全取代簡帛。這種情況，到晉時已發生了根本性的變化。

由于晉代已能造出大量潔白平滑而又方正的紙，人們不再使用昂貴的縑帛和笨重的簡牘來書寫，而逐步習慣于用紙。最后紙成為占支配地位的書寫材料，徹底淘汰了簡牘。

隨著造紙術的進步和推廣，這一時期的南北各地都建立了官私紙坊。北方以洛陽、長安及山西、河北、山東等地為中心；浙江會稽、安徽南部和建業、揚州、廣州等地則為南方的造紙中心。

當時主要生產麻紙、桑皮紙和楮皮紙。浙江嵊縣剡溪沿岸是藤紙中心。由于藤紙質地優良，曾名噪一時。但在南方仍以麻紙為大宗。

三國兩晉南北朝時期的造紙原料，以麻料為主，此外還采用其他韌皮纖維原料如楮皮、桑皮、藤皮等，有時還將樹皮纖維和麻料混合起來造紙。

造紙原料的擴大，與造紙技術的革新是密切相關的。這一時期的造紙，已在漚制脫膠，堿液蒸煮，舂搗，漂洗，打漿，抄紙等工序上更加精細，如舂搗已不止進行一次，并一般以碓代替杵臼，打漿度有顯著增加。

為改善紙的性能，晉代已有施膠技術，早期的施膠劑是植物淀粉糊劑，或將其摻入紙漿中，或刷在紙面上，再予以砑光。這樣處理的紙在書寫時就不會發生走墨、暈染等現象。

在設備方面，出現了活動的簾床紙模，即用一個活動的竹簾放在框架上，因而可反復撈取成千上萬張濕紙，并且這種先進的抄紙工具，能抄出緊薄而勻細的紙面。

這是造紙技術中一項具有重大意義的革新。

三國兩晉南北朝時期紙的加工技術也有了發展，其中較重要的加工技術是表面涂布，即將白色礦物細粉用膠粘劑或淀粉糊刷在紙面上，再予以砑光。這樣，既可增加紙的白度和平滑度，又可減少透光度，使紙面緊密，吸墨性好。

對紙張加工的另一技術是所謂的“潢治”之法。后魏賈思勰在《齊民要術》中有專篇敘述染潢法：“凡打紙，欲生則堅厚，特宜入潢蘗熟后，漉滓搗而煮之，布囊壓訖，復搗煮之，凡三搗三煮，添和純汁者，其省四倍，又彌明凈。寫書經夏然后入潢，縫不綻解。其新寫者，須以熨斗縫縫熨而潢之。不爾，入則零落矣。”

這樣一整套入潢法，其目的不僅在于染色，更重要的在于借黃蘗藥力以防蟲蛀。

另外，書中還敘述了利用“雌黃治書”以防蟲蛀的方法。

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