導讀近日，蘋果公司宣布其新一代手機iphone14和iPhone14Pro將擁有緊急求救功能。它將允許通過直接連接衛星發送遇險信息和共享位置。那么，它究竟是如何....

近日，蘋果公司宣布其新一代手機iphone 14和iPhone 14 Pro將擁有緊急求救功能。它將允許通過直接連接衛星發送遇險信息和共享位置。那么，它究竟是如何工作的呢？

蘋果公司解釋說，緊急SOS功能只能在用戶身處戶外，且視野開闊的情況下發揮作用。蘋果公司還聲稱，在理想情況下，一條信息應該在15秒內發送完畢。用戶將被提示將手機指向最近的衛星，界面類似于“尋找我的手機（Find My Phone）”。

緊急SOS將是一項付費服務，但目前，所有iPhone 14和iPhone 14 Pro的用戶將免費獲得兩年的訂閱服務。該功能將于11月上線，因此目前我們對它的技術信息了解的相當有限。

衛星連接也將是iPhone 14一代獨有的功能，因為它使用了定制的軟硬件解決方案。這意味著iPhone 14的設計中加入了特殊的天線，不同于像5G那樣提供連接的常規GSM模塊。

蘋果在使用哪些衛星？

蘋果的衛星供應商是“全球星（Globalstar）”。不過，在演示過程中并沒有特別提到這一點。但據全球星證實，它將分配85%的現有和未來網絡容量來支持這些服務。

“全球星”是一個由48顆衛星組成的星座，位于海拔1414公里的近地軌道上。它們被放置在六顆衛星的八個軌道平面上，每顆衛星的傾角為 52°。這意味著他們可以在地球上從北緯 70° 到南緯 70° 提供服務。這也意味著 iPhone 14 衛星連接無法在極地地區使用。

該公司提供衛星通信服務已有一段時間了。但用于此的設備體積龐大，在用戶體驗方面遠不及iPhone。它們也不便宜。“全球星（Globalstar）”最新型號的衛星電話 Spot X 售價250美元。它的屏幕是黑白的，功能也非常有限。

蘋果的衛星連接比 Starlink 更好嗎？

事實上，蘋果并不是第一個宣布直接與手機建立衛星連接的公司。在過去，一家名為 Lynk 的公司演示了從近地軌道（LEO）向未經修改的手機發送短信。但更重要的是，就在幾天前，SpaceX 和 T-Mobile 舉行了一場演示，他們在會上宣布，Starlink 將在不久的將來為 T-Mobile 客戶提供直接電話連接。當然，就在蘋果發布聲明之前的時間點并不是巧合。

蘋果和 Starlink 的主要區別在于，后者不會只針對特定的 iphone。它將提供與任何現有手機的連接，不需要任何特殊的硬件。但是，它將具有另一種供應商鎖。目前，T-Mobile獨占該協議。

另一件顯而易見的事情是，“全球星（Globalstar）”比 Starlink 擁有更少的衛星。這意味著在每個給定時刻，用戶可以直接看到的可用衛星數量也會更少，從而限制了可用帶寬。蘋果公司聲稱，它將使用一種特殊的協議將短信壓縮三次，這就間接證明了帶寬非常有限。而 T-Mobile 和 Starlink 則宣布，他們的服務將達到每個手機2-4兆/秒，這應該足夠發送短信和有限的電話通話了。

與此同時，SpaceX的解決方案只適用于Starlink V2衛星。問題是它們只能用星艦發射，而星艦還沒有投入使用。如果沒有“星艦”和“超重型”的定期飛行，并發送一堆帶有更大天線的新的重型“星鏈”，這項服務將無法正常工作。

又一場太空競賽？

看起來我們又要進行一場太空競賽了。隨著硬件的進步和每年越來越多的衛星發射，可以直接與手機通信的衛星服務提供商的市場似乎正在出現。目前，這只是 Apple-Globalstar 對 SpaceX-T-Mobile 的競爭，但如果在未來幾年看到新的玩家，我們不會感到驚訝。

同樣有趣的是，這兩家公司（以及它們未來的競爭對手）將如何處理其他問題。例如，獲得在全球運營的許可證可能是一個大問題，不僅與硬件和軟件有關。例如，由于頻率限制，蘋果的超寬帶功能在一些國家無法使用。出于類似的原因，StarLink 在某些國家也不可用。因此，法律挑戰可能和硬件挑戰一樣艱難。

但我們有一個直接涉及太空技術的新市場，這是很好的。而且，現在并沒有馬上形成壟斷，這也真的很好。畢竟，擁有多樣化的技術解決方案以及相互競爭的服務提供商，應該對每個人都有好處。

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