導讀老舍在中國現代文學史上有一個比較特殊的身份，就是他是出生在北京的滿族作家。但是他不是出生在滿族的貴族之家，而是出生在一個底層的滿族家庭。他的父親是一名守衛皇....

老舍在中國現代文學史上有一個比較特殊的身份，就是他是出生在北京的滿族作家。但是他不是出生在滿族的貴族之家，而是出生在一個底層的滿族家庭。他的父親是一名守衛皇城的士兵，是正紅旗人。他在1900年防衛八國聯軍進北京的戰斗中為國捐軀，而這個時候老舍才兩歲。

但是老舍有一位平凡而偉大的母親，他的母親是正黃旗人。在父親去世后，是母親挑起了養活全家人的重擔。后來，老舍專門寫過一篇文章去回憶母親，他說母親要給人家洗衣服，縫補或者裁縫衣裳。在他童年的記憶里，母親的手終年是鮮紅微腫的。他認為母親的勤勞干練，任勞任怨，助人為樂，要強等品格深深影響他。他甚至認為自己的啟蒙老師就是母親。老舍曾說：“母親并不識字，她給我的是生命的教育”。

因為家境貧寒，老舍九歲的時候才在好心人的幫助下進學校學習。正是因為出身貧寒之家，所以老舍日后的小說創作，大都關注的是北京的普通市民，不是大富大貴的人，都是生活在底層的普通人。所以，老舍實際上是一個非常平民化的作家。

老舍真正開始小說創作的地方是英國。1924年經過朋友推薦，他到英國倫敦大學東方學院任教。也是在英國期間，他閱讀了一大批外國文學作品。當時的書單包括了像英國作家狄更斯，康拉德，法國作家福樓拜等人的小說。在這些作家中，老舍將狄更斯視為自己的第一位文學老師，而他最愛的作家是康拉德。所以也有人說老舍實際上是中國現代文學史上受外國文學影響最深的作家之一。老舍在英國待了三年時間。三年里，他創作了早期的三部長篇小說《老張的哲學》，《二馬》，《趙子曰》。盡管從此之后老舍又創作了《小坡的生日》《牛天賜傳》等小說。

但他始終將文學創作視為一種非職業性的寫作，也就是一種業余工作或者叫業余愛好，是副業。因為從1930年回到國內之后，到開始創作《駱駝祥子》，老舍主要是在山東的兩所大學任教。所以他一直將教書視為自己的正職，教師才是他正式的身份。

大概在1936年夏天，老舍做出了一個非常重要的決定，從當時他任教的山東大學辭職，開始專職寫作。他決定以職業作家的身份去創作一部長篇小說。而這篇長篇小說就是《駱駝祥子》。按照老舍自己的規劃，他將《駱駝祥子》視為自己職業作家創作的“第一炮”。如果這一炮放響了，他就可以放心大膽的寫作下去，然后每年創作兩部長篇小說。如果這個炮沒有放響，他就再重新回到校園里繼續做老師。所以他將這部長篇小說視為影響自己人生軌跡，影響自己人生走向的作品。

而實際上在決定以職業作家的身份創作《駱駝祥子》之前老舍已經做了大量的準備工作。據老舍自己回憶，他之所以決定要創作駱駝祥子這樣一部關于人力車夫的小說。主要靈感來自于1936年春天與山東大學一位同事的閑談。

在1936年的春天，山東大學一位同事在聊天中提到：以前在北京的時候曾經用過一個人力車夫，這個車夫的故事非常曲折。他曾經買了一輛屬于自己的車，但后來又被迫賣掉，這中間經歷三起三落，但最后仍然生活在窮困之中。這位同事還提到另外一位人力車夫，說這個人力車夫有一次被軍隊抓住了，但沒想到轉禍為福。他稱著軍隊營房的時候偷偷的牽著三匹駱駝跑回來了。

當時聽了這兩個車夫的故事之后，老舍就認為這樣的故事完全可以寫成小說，尤其是人力車夫和駱駝完全可以成為一個小說故事的核心。從此之后老師就開始考慮如何將這樣的人力車夫的故事擴展成一篇十多萬字的長篇小說。

他也開始搜集關于人力車夫的各種資料，了解他們生活的各種細節。比如他們生活中會遇到什么問題？他們是如何解決這些問題的？這些人力車夫在衣食住行上又是什么樣子？他們內心又是什么狀態？如何表現他們吃苦？這些人力車夫一年四季的生活有什么不同？他們白天和黑夜的生活又有什么不同？經過幾個月的醞釀準備后，小說里的故事人物在老舍腦子里漸漸清晰起來。所以他最終決定辭去在山東大學的教職，專門來寫作《駱駝祥子》。

1936年夏天老舍開始開始創作長篇小說《駱駝祥子》，一直到1937年夏天才寫完。大概用了一年的時間，但是1936年9月這部小說就開始在上海的一家刊物《宇宙風》上連載，在這一期的《宇宙風》上刊物主編還透露了老舍寫給他的一封信。在這封信中，老舍非常自信的說：“這是我的重頭戲，好比譚叫天唱《定軍山》——是給行家看的。”

老舍本人對這部小說也非常滿意，他認為自己在寫這部小說時，因為準備得較為充分，所以故事寫得較為緊湊。而且還改變了之前創作中的幽默風格，用非常平易的文字來寫故事。但平易中又有親切活潑與新鮮，當然他最不滿意的地方是小說的結尾，收的太匆忙了。

1939年3月駱駝祥子的單行本在上海出版，1941年10月又在重慶正式出版。1943年小說的日譯版在日本出版，周作人為日譯版作序。1945年駱駝祥子的英文版在紐約，倫敦同時出版，但是英文版將小說的最后三章進行了改譯。就是將故事改譯為一個大團圓的結局，小說中祥子愛的那個女孩子小福子沒有自殺，祥子最后將她從妓院里救了出來。兩個人過上了自由的生活，截止到1949年2月，《駱駝祥子》共印行了16版。可以說，這是一本較為暢銷的小說。1955年1月人民文學出版社也出版了這部小說，而且這個版本后來一度成為一個通行的版本。但是這個版本是一個刪節版，大概刪掉了9000字，小說整個第24章都被刪掉。其他章節也刪掉部分文字，小說到祥子打聽到小福子自殺就結束了，祥子墮落的部分都被刪掉。

這部小說在連載和出版之后就引起了人們的注意，在1939年1940年，有人寫文章稱贊這部小說是老舍作品中最有同情心的一部。老舍是用純粹的本國語言寫小說的中國第一個作家。有人就寫文章認為，《駱駝祥子》寫了一群被遺忘在社會角落里的人。他將一個個每天和大家見面卻被大家視若無睹的人物，栩栩如生地展現在我們面前。

文學一脈定然代有才人，我們若沒有能力傳承，那就銘記吧。