導(dǎo)讀每當(dāng)小朋友們詢問我們成年人“什么是過年，為什么過年要放鞭炮貼對(duì)聯(lián)”的時(shí)候，我們都會(huì)將我們小時(shí)候聽到的那則年獸的故事繪聲繪色的講給他們聽。很多年前，中國的古時(shí)....

每當(dāng)小朋友們詢問我們成年人“什么是過年，為什么過年要放鞭炮貼對(duì)聯(lián)”的時(shí)候，我們都會(huì)將我們小時(shí)候聽到的那則年獸的故事繪聲繪色的講給他們聽。

很多年前，中國的古時(shí)候有一個(gè)巨型的怪獸叫做“年”，這只猛獸喜愛吃人，每每到了年關(guān)就會(huì)從海底爬出來，在除夕當(dāng)天害人性命。人們?yōu)榱硕惚苣戢F，只得躲在深山之中。后來來了一位除魔衛(wèi)道的老仙人，在村莊百姓的門上貼上大紅紙，屋內(nèi)徹夜點(diǎn)亮蠟燭，在年獸接近百姓家門時(shí)就放鞭炮以響聲震懾年獸。年獸被趕跑了之后，人們都換上新衣慶祝，并且將這些趕年獸的做法保留了下來變成習(xí)俗，最終演變成了節(jié)日。

這一則故事非常精彩，將中國春節(jié)很多典型的習(xí)俗囊括在內(nèi)，包括守歲、放鞭炮和貼對(duì)聯(lián)、穿新衣等等，具有典型的中國神話的色彩。雖然一直不解這一個(gè)如此重大而熱鬧的節(jié)日會(huì)來自于對(duì)怪獸的恐懼，但我們很多人還是理所當(dāng)然地覺得這則故事應(yīng)該和春節(jié)的起源有些關(guān)系，因?yàn)榱鱾魃鯊V，又一直認(rèn)為這是從古代開始代代相傳的民間傳說。

那么“年”到底是不是“年獸”，過年真的是除年獸的一種儀式嗎？

（上圖“年”字依次為甲骨文、金文、小篆、楷體）

甲骨文之中已經(jīng)有了“年”這個(gè)字，同我們現(xiàn)在所看到的“年”不同，甲骨文之中這個(gè)字上面為“禾”下面為“人”，專家認(rèn)為這個(gè)字最開始是指代人們將成熟的糧食背回家中，應(yīng)該是對(duì)原始部落“收割糧食”這件事情的記錄。在那個(gè)時(shí)代，糧食收割是一件大事，必定要祭祀神靈，感激祖先。所以“年”這一次一定會(huì)伴隨著一些特定的祭祀風(fēng)俗。

因?yàn)槭崭罴Z食一年一次，具有代表性，所以后來“年”這個(gè)字便用來表達(dá)年份、時(shí)間。我們可以看到小篆還是和甲骨文比較接近的，上面是“禾”，下面是“干”，所以從年字的起源來說，和怪獸并沒有直接關(guān)系。

根據(jù)成書于清代的《說文解字注》記載，年之一字，意思就是“谷孰”，五谷豐收為“有年”，五谷大豐收就是“大有年”。可見即便是到了清代，“年”字還是指代豐收，和怪獸毫不相關(guān)。

年這個(gè)字從誕生之初就帶著人們的祝福和喜悅，那么為什么會(huì)出現(xiàn)“年獸”的說法呢？其實(shí)說白了，還是對(duì)自然的崇拜和恐懼。自然能帶給人們帶來生存下去的資源，也會(huì)引來災(zāi)難。逢年過節(jié)之時(shí)人們祭祀各路神仙或者祖先，第一是為了祝福來一年，第二也是為了祈求避災(zāi)，希望一切順當(dāng)。

在正月里，只要是對(duì)人們生活帶來影響的神都會(huì)得到祭祀，包括廁神和井神都在供奉之列。人們之所以祭祀他們無非是讓自己覺得心里踏實(shí)，很多人都會(huì)將來年生活之中的諸多不順，歸結(jié)于對(duì)神明和祖先的怠慢和不敬。所以過年時(shí)，中國人都是有敬畏之心的。許是近代人們思想開放，對(duì)這種古舊習(xí)俗多有地處。為了告誡晚輩不可少了任何一個(gè)過年的程序，要對(duì)所有的神明有敬畏之心，便有人編造出了“年獸”這種怪物。

再說過年時(shí)的那些習(xí)俗吧，南北朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》就有大年初一放鞭炮的記載：“正月一日，雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”可見在古代，人們便有以鞭炮驅(qū)趕“山鬼”的習(xí)俗，只是這山鬼到底是不是貴呢？在山野之地，散落在各處農(nóng)墾的人家?guī)缀醵紩?huì)受到山獸的騷擾，比如黃鼠狼、老虎、野豬之類的，傷人之事也時(shí)有發(fā)生。當(dāng)時(shí)人們?yōu)榱藝樧哌@些怪物，特別是在冬日野獸找不到食物饑餓難耐的時(shí)候，會(huì)放鞭炮或者徹夜燃火驅(qū)趕野獸。

貼春聯(lián)大家都非常熟悉了，最開始起源于桃符。桃符上寫著兩位門神“神荼”“郁壘”的大名，百姓在門上掛上二位尊名，也是為了規(guī)避百鬼。而關(guān)于春節(jié)掛桃木的記載，則是見于《宋史·蜀世家》，學(xué)士辛寅遜在桃木板上寫下“新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長春”，表達(dá)了對(duì)新的一年的祝福。由此可見，桃符還是和神明、祝福有關(guān)，而非為了驅(qū)逐妖魔之類的。

綜上所述，過年，就是我國古代農(nóng)耕社會(huì)對(duì)于五谷收獲的慶祝，以及對(duì)神明的敬畏及祈求。年獸這種怪物在我國的古籍之中并無記載，它的故事成型的時(shí)間比較晚，并非來自于古代，也和“年”搭不上關(guān)系。至于過年我們的習(xí)俗，除了鞭炮是有驅(qū)逐野獸的用途，其他的還是祝福和慶祝之意。