導(dǎo)讀記者|編輯|蔡星卓當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月12日，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）正式公布了詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的一批全彩色照片，一時(shí)引起了公眾的廣泛關(guān)注。詹姆斯·....

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編輯 | 蔡星卓

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月12日，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）正式公布了詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的一批全彩色照片，一時(shí)引起了公眾的廣泛關(guān)注。

詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（James Webb Space Telescope，簡(jiǎn)稱JWST），其名稱來(lái)自NASA的第二任局長(zhǎng)詹姆斯·E·韋伯（James E. Webb）。韋伯天文臺(tái)（Webb observatory）被形容為美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）、歐洲航天局（ESA）和加拿大航天局（Canadian Space Agency）有史以來(lái)最雄心勃勃的太空天文臺(tái)。

韋伯望遠(yuǎn)鏡的前身是“下一代空間望遠(yuǎn)鏡”（NGST）。2002年9月，它以美國(guó)宇航局前局長(zhǎng)詹姆斯·E·韋伯的名字重新命名。這臺(tái)太空望遠(yuǎn)鏡精致的蜂窩狀鈹鏡面直徑超過(guò)20英尺，旨在觀察130億光年以外的天體。在距離地球超過(guò)100萬(wàn)英里的地方，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡被設(shè)計(jì)“用來(lái)回顧宇宙的起源”。

值得一提的是，韋伯空間望遠(yuǎn)鏡開(kāi)發(fā)了幾種創(chuàng)新技術(shù)。其中包括由18個(gè)獨(dú)立的部分組成的主鏡，鏡子是由超輕鈹制成的，它在發(fā)射后展開(kāi)并調(diào)整形狀。韋伯最大的特色是一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)大小的五層遮陽(yáng)板，它能將來(lái)自太陽(yáng)的熱量衰減100萬(wàn)倍以上。望遠(yuǎn)鏡的四種儀器——照相機(jī)和光譜儀——都有能夠記錄極微弱信號(hào)的探測(cè)器。同時(shí)，它還包含一種有可編程的微快門的儀器（NIRSpec），可以同時(shí)觀測(cè)多達(dá)100個(gè)物體。韋伯還有一個(gè)低溫冷卻器，用于將另一種儀器（MIRI）的中紅外探測(cè)器冷卻到非常低的程度，以便它們能夠工作。

據(jù)NASA介紹，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將專注于四個(gè)主要領(lǐng)域：宇宙中的第一束光、早期宇宙中星系的聚集、恒星和原行星系的誕生，以及行星（包括生命的起源）。《科學(xué)》（Science）在2016年的報(bào)道中提到，韋伯望遠(yuǎn)鏡是NASA有史以來(lái)嘗試過(guò)的最大、最復(fù)雜、最昂貴的科學(xué)任務(wù)，天文學(xué)家和公眾的期望都很高。韋伯望遠(yuǎn)鏡的靈敏度將是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的100倍。它將能夠觀察宇宙的嬰兒期，第一個(gè)星系形成的時(shí)候；它可以研究恒星的誕生及其行星系，并分析系外行星的大氣層，甚至可能探測(cè)到生命的跡象。然而，就像哈勃望遠(yuǎn)鏡一樣，韋伯望遠(yuǎn)鏡的建造也受到了重新設(shè)計(jì)、進(jìn)度延誤和成本超支的困擾，這些問(wèn)題使其與承包商、加拿大和歐洲的合作伙伴，以及最關(guān)鍵的美國(guó)國(guó)會(huì)的支持者關(guān)系緊張。

或許就像華盛頓特區(qū)大學(xué)天文學(xué)研究協(xié)會(huì)主任，前JWST望遠(yuǎn)鏡科學(xué)家Matt Mountain描述的那樣：“如果你把這么強(qiáng)大的東西送入太空，誰(shuí)知道我們能找到什么？這將是革命性的，因?yàn)樗侨绱藦?qiáng)大。”

*資料來(lái)源：NASA官方網(wǎng)站，美國(guó)波士頓公共廣播電臺(tái)（WBUR），《科學(xué)》（Science）；除特殊標(biāo)注外，文中圖片均來(lái)自視覺(jué)中國(guó)