導語：南宋著名的理學家——朱熹，在一次教學中，曾問學生為什么人們常說“買東西”而不是“買南北”？此題一出，眾人皆面面相覷，無言以對。忽有一個10歲小孩一語說破，他究竟說了什么呢？

中華文化博大精深，文字的發(fā)展更是其中濃墨重彩的部分。曾有人統(tǒng)計漢語不易學的成因，原因大多是發(fā)音困難，以及漢字結(jié)構(gòu)復雜。

漢語的文字并非單由字母或者字符組成，而是由不同的筆劃構(gòu)成，單獨的筆劃沒有任何意義，但筆劃的構(gòu)成方式又是千變?nèi)f化的，所以形成的漢字也比較難記。

一個漢字往往有多種讀音，不同的讀音所表達的意思往往各不同，一個相同的詞語在不同語境之下所表達的意思往往也是不同的。

除去漢字的發(fā)展之外，我們的日常交流中也包含不少詞意豐富的詞語。這些詞語多是來自民間傳說和祖輩傳誦還有一些歷史古籍，一些詞語在人們的不斷交流中，詞意也隨之不斷發(fā)展，豐富了其本身的含義。

很多時候，人們說到一個詞語，會產(chǎn)生兩種以上的解釋。但是通常的說法會從這幾個方面來進行解釋：一是這個詞語的意思；二是這個詞語的來歷；三是這個詞語所指代的人、事、物。

就“東西”這個詞語為例，它的解釋就有很多，如用來指代方位；也有從東到西的意思；亦或指具體或抽象的人、事、物。

說到“東西”，我們經(jīng)常會聯(lián)想到“買東西”，那么為什么是“買東西”，而不是“買南北”呢？南宋著名思想家、教育家朱熹在一次授課時就提出了這一問題。

朱熹，字元晦，徽州婺源人，其學主要承自程頤，是理學的集大成者。因以理為核心，被稱作理學。又因強調(diào)道，故稱道學。朱熹在中國哲學史上具有重要地位，其學說在南宋后期被欽定官方哲學。

兩宋時期，程朱理學為中國正統(tǒng)官方思想，其中朱熹作為程朱理學的集大成者，繼承并發(fā)展了儒家思想，他主張以天理來克制人欲，以道心主宰人心，要“去人欲，存天理”，認識方法上則強調(diào)格物致知。朱熹的理學思想，對后世影響深遠。

朱熹不僅在政治上作出重大貢獻，同時他也是一位著名的教育家。朱熹不僅著書立說，還倡導建立書院教育體系，將教育與國家發(fā)展相結(jié)合。

朱熹還致力于在書院中開展教育實踐活動，到各個書院講學，傳播理學。據(jù)傳朱熹早年在岳麓書院講學時，門庭若市，全國各地慕名而來的學者更是不計其數(shù)，就連院落旁池塘的水都被喝干了。

但當時南宋正值戰(zhàn)火紛飛，國家處于內(nèi)憂外患之中，奸臣當?shù)溃瑧?zhàn)事不斷。南宋淳熙八年（1181），朱熹辭官回鄉(xiāng)，創(chuàng)辦書院廣招學生以傳播理學。

在一次講學中，朱熹發(fā)現(xiàn)學生的注意力并不在他講的書本上，而是左顧右盼，竊竊私語，他便順著學生的目光望去，原來剛才有一位妙齡少女提著竹籃從窗外經(jīng)過。人已走遠，屋內(nèi)的聲音卻并未停下，朱熹便咳嗽了一聲，這時學生們回神，忙低下頭，不敢看向夫子。

卻不想并沒有聽見夫子訓斥的聲音，只聽朱熹問學生們：“你們猜剛剛那女子是去干什么”？學生們雖不解為何夫子會提出這樣的問題，但好在并沒有訓斥他們讀書不專心，便也踴躍回答朱熹的問題。

有人說道：“她可能是上山采藥”。也有人說：“她可能是回家”。還有的同學說：“你們看，她手里提著籃子，很可能是去買東西”。這時，朱熹便開口問道：“為何叫“買東西”而不是“買南北”呢”？

這個問題一出，學生們卻不知該如何作答，個個抓耳撓腮。朱熹見學生們終于安靜下來，心思也已然在思索問題之中，屋內(nèi)浮躁之氣減半，想著學生們終于可以專心聽課了，便拿起書本，正欲從剛才停頓之處重新講起。

“夫子，學生有一想法”。忽聽屋內(nèi)有一稚嫩的聲音響起，朱熹抬頭一看，有一個10歲孩童舉手，他便示意孩童可以說，只聽得那孩童說：“五行里講究“金木水火土”，而東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土”。

這位女子手提竹籃，竹作為一種植物，遇火則燒，盛水則流，裝土則漏，唯有木和金可裝，故而只能言“買東西”。

這個解釋一出，瞬間引得屋內(nèi)所有學生的贊嘆，一時間掌聲雷動。朱熹看著這個最小的孩子，雖然這樣的理由有些牽強，但卻可以想到用“五行”來解釋，朱熹不禁也有些欣慰，真是“孺子可教也”。因此關(guān)于“東西”一詞的五行說解釋也就這樣流傳了下來。

說到“買東西”，這樣一句日常俗語，大家已經(jīng)習慣這樣說，但究其本質(zhì)，究竟為何只能說“買東西”而不能說“買南北”，這還要從坊市制度開始說起。

坊市制至遲萌芽于西周時期，春秋戰(zhàn)國時，便已開始形成。魏晉以降坊市制度進一步發(fā)展，北魏時期，洛陽已經(jīng)形成了棋盤式的格局。隋朝末年，坊市遭到戰(zhàn)爭的破壞，到唐初僅有200余萬戶。為穩(wěn)定國家秩序，恢復發(fā)展經(jīng)濟，唐朝的統(tǒng)治者在城市大力推行坊市制。

唐代城市執(zhí)行嚴格的坊市制度管理，商業(yè)區(qū)和居住區(qū)嚴格劃分，嚴禁商人在居住區(qū)內(nèi)行商。宋代則逐漸打破了坊市格局，允許商人經(jīng)商，街道上隨處可以開設(shè)店鋪。

坊市制度在中國歷史上存在時間長達千年之久，它的最大作用是創(chuàng)設(shè)了一個法治的城市商業(yè)空間。它將居民區(qū)的坊和商業(yè)區(qū)的市的嚴格劃分，并對“市”進行設(shè)官管理，施以監(jiān)控后，一個封閉式的市制就形成了。

這種市制也被稱為“坊市”或“里市”。坊市制度作為古代城市管理中的重要一環(huán)，它為城市發(fā)展提供了穩(wěn)定的秩序。

詩人白居易曾用詩描述了坊市制下長安城的面貌：“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。”

長安是一個棋盤式結(jié)構(gòu)，這座城市從南到北分別是東市、西市、北市和南市。坊市制度體現(xiàn)了嚴格的封建等級制度。市和坊嚴格劃分且居民區(qū)被圍墻圈起來隔開，并且每個市所出售的東西也各不相同。

正如《木蘭辭》中所言：“東市買駿馬，西市買鞍韉。”各個市之間嚴格區(qū)分，所出售的東西也是嚴格區(qū)分的，這樣即便于市場管理又有利于商人交易。

唐朝的長安城內(nèi)以朱雀大街為分割線，劃分為東西二市。東市主要出售各種綢緞珠寶之類的奢侈品，用來滿足達官貴族的日常生活所需以及進行國內(nèi)外的經(jīng)濟交易；西市則更便向于百姓日常所需且有大量胡商聚集，出售一些琳瑯滿目的小商品，故而又稱為“金市”。

因此在東西二市劃分之初，百姓買東西常以“買東”或“買西”來代替，但隨著時間推移，并且隨著商業(yè)經(jīng)濟的繁榮，坊市制度開始被打破，百姓常需要往返于東西兩市去采買貨物，因此漸漸演變?yōu)椤百I東西”。

當然關(guān)于“東西市”的說法也是眾說紛紜，還有人說“東西市”并非指的市集，而是指的洛陽和長安這兩個東，西城市。

據(jù)康熙、乾隆年間的學者龔偉考證：東漢時，商人大都集中于洛陽和長安，因此人們買賣貨物常常需要往返于“東京”和“西京”。

久而久之，“東西”一詞便應運而生，“東西”這個詞也被用來指代購買的貨物，百姓也常將來往于“東京”和“西京”之間的采買行為稱為“買東西”。

除去古代坊市制度和“東京”，“西京”兩個地方，也有很多學者曾解釋過“東西”一詞的來源。

《辭源》中寫到：“貨物產(chǎn)于四方，言之謂東西，猶如記四季而約言春秋”，春秋是對一年四季的概稱，是指代稱謂，而東西則猶如春秋一般，是對購買的貨物的指代稱謂。

陳望道先生也曾在著作《修辭學發(fā)凡》中說到：“東西”一詞實際上是語文中的借代修辭，天下貨物來自“東西南北中”四面八方，便只取前兩個字“東西”用作指代，以避免繁瑣復雜。

還有從形聲說解釋的。據(jù)今文字學家考據(jù)“東”字本義為“橐”，義為“兩頭開口，需以繩系扎的口袋。”今有人說“東（橐）以繩系之乃納百物”故“橐系”漸演變?yōu)椤皷|系”，音變?yōu)椤皷|西”。關(guān)于“東西”的種種說法，各有其理解和說法，正因如此，才充分的展現(xiàn)出漢語的博大精深。

從朱熹問學生為什么是“買東西”而不是“買南北”的事件中，朱熹循循善誘的做法便可以看出朱熹的教育觀點。

朱熹將個人教學經(jīng)驗和開辦學院的實踐相結(jié)合，從學生的生理和心理發(fā)展特征著手，編撰了諸多有關(guān)兒童教育的教材，并將學生的教育分為“小學”和“大學”兩個基本階段。

在“小學”階段的教育方式上，朱熹主張通過生活習慣和行事規(guī)矩，以生動形象的，能夠激發(fā)每個人讀書興趣的方式，使學生養(yǎng)成良好的生活學習習慣，樹立基本的道德倫理觀念。

“小學”階段的學習，對于學生而言不是單純的認字，更應該重視兒童思維的發(fā)展和語言能力。所以朱熹在看到學生們不專心聽講時，并無嚴厲訓斥，而是借由女子的竹籃和去向，向?qū)W生提問，進而培養(yǎng)兒童的思維能力。

在“大學”階段，朱熹主張“存天理，滅人欲”，得到朝廷重用，以報效國家為己任。朱熹認為在“大學”階段，學生們更應該注重自學能力。

掌握更多的專業(yè)知識，從而使自己得到全面發(fā)展。而不是一味的去死記硬背書本上的知識。要使學生們能夠?qū)W以致用并成為國家的棟梁之才，必須將學生培養(yǎng)成具有“君子”品行，并具備“君子”能力的人才。

朱熹此生致力于傳承并發(fā)揚理學，為此他曾著書立說并開設(shè)學堂，廣泛傳播理學。與此同時，理學中的另一派“心學”與他分歧甚大且雙方爭論不休。

淳熙二年（1175），呂祖謙為調(diào)和朱陸分歧，邀請朱熹與陸九淵在鵝湖寺辯論，在辯論中雙方各執(zhí)一詞。

朱熹強調(diào)要格物致知，累計遞進，以求融會貫通；陸九淵則主張由內(nèi)開始，發(fā)現(xiàn)本心，追求徹悟，因此不必認識外界事物，而是經(jīng)由自身反省、以自我的感受達到修養(yǎng)的目的。

在理的作用方面，陸九淵則主張心性無別，理心一體，由內(nèi)向外貫諸事物；朱熹則主張理兼體用，是由客觀所外生的，并體現(xiàn)于萬物。心本身不是理，心之性才是理。故而要“存天理，滅人欲”。

朱陸雙方針鋒相對，最終還是朱熹以一句話收尾：“天地之大，非謂有獨其有者”。天地之大，是萬物的共同；而心只是其中的一部分。

鵝湖之會雖然沒有統(tǒng)一學術(shù)觀點，但是明確了朱陸的分歧，也更了解朱熹的理學主張。