導讀此話出自東羅馬帝國的皇后——狄奧多拉。紫袍象征著什么，紫色又為何如此受到皇室之人的推崇備至呢？　　在西方古地中海世界，紫色跟皇權是形影相隨的。在羅馬帝國，紫....

此話出自東羅馬帝國的皇后——狄奧多拉。紫袍象征著什么，紫色又為何如此受到皇室之人的推崇備至呢？

　　在西方古地中海世界，紫色跟皇權是形影相隨的。在羅馬帝國，紫色有“帝王紫”一稱號。紫色被認為是帝王的象征，甚至法律上也限制了除皇室以外的任何人使用。而西方的諺語“born in the purple（生于紫色）”，意思就是出生于王室。而紫色也是西方宗教的代表色。基督教將紫色代表為至高無上和來自神明的力量。天主教則稱紫色為主教色，主教的服裝以紫色為主。紫色代表神圣、高貴，在教會上舉行儀式會換上紫色的蠟燭和桌布。

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　　在東方世界，以我國為例。紫色也代表著圣人、帝王，“紫微星”就是指示圣人、帝王這類轉世之人。而皇帝居住的皇宮——如今的北京故宮也是在明清時期譽為“紫禁城”。受中國的影響，日本皇室也極為尊崇紫色為貴。日本曾制定了冠位制度，以冠帽的顏色來分官位的高低，其中官最大的人被授予深紫色的管帽。

　　無論在西方還是東方世界，紫色都是極為尊貴的顏色。那么為何紫色如此受到崇尚呢？

　　其實原因很簡單，那就是“物以稀為貴”。

　　在18世紀之前，是無法使用化學的方式提取紫色顏料，紫色顏料非常稀缺。人們通過碾碎海底蝸牛和骨螺提取出紫色色素，但這種方式不僅提取的難度大且收益非常微小。從一千只左右的海蝸牛身上也只能提取約14克的紫色染料。而一萬只左右骨螺才能提取到1克紫色染料。

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　　在東方則盛行用紫草來進行提取。然而由于紫草色素在高溫下極易分解這一特性，因此很難提取到十分純正的紫色。想用紫草染出一件正紫色的布料，需經過多次重復染色，工作量龐大。

　　相比較于從朱砂、雌黃石頭等礦物質中就可以提取到的其他顏色，制作紫色染料的復雜工程令其價比黃金。甚至于當時的紫色顏料比黃金還貴3倍。極其昂貴的價格，讓紫色成為了極為尊貴的標志。

　　不過，自從1856年，英國化學家威廉·亨利·帕金合成了紫色化合物后，紫色染料的價格也就一落千丈，普通人也可以用低廉的價格購買紫色染料，至此紫色也開始得到廣泛普及。