貝加爾湖，地球上最大最深的淡水湖，位于俄羅斯西伯利亞地區，擁有驚人的蓄水量，被譽為“貝加爾之海”。貝加爾湖與中國有著悠久而復雜的歷史淵源，早在古代中國文獻中被稱為“北海”，這個湖泊與中國的歷史聯系值得深入探討。

漢朝時期，貝加爾湖被稱為北海，早在公元前119年，漢武帝派出衛青和霍去病兩位大將軍率領10萬騎兵北上漠北，尋找匈奴主力決戰。霍去病率軍北進，取得勝利，并曾一度來到了北海邊緣，舉行封神禪禮的儀式。這是華夏歷史上第一次接觸到北海，但漢朝并沒有在此地留下印記或駐軍。

20年后，漢武帝派出使者團，希望與匈奴和親。這個使者團的首領是蘇武，一位忠誠的漢臣。蘇武被匈奴扣押，并被放逐到北海，即貝加爾湖地區，他在那里牧羊了19年。這成為了著名的蘇武牧羊故事，標志著北海與中國的歷史淵源。

在西漢時期，貝加爾湖大部分時間都被匈奴人所控制，根據《史記》的記載，匈奴人是夏后氏的后裔，也可視為華夏族的一部分。因此，漢朝與匈奴的關系較為復雜，而北海地區也因此一直處于外界勢力的控制之下。

隨著歷史的發展，貝加爾湖的地位和歸屬發生了變化。在宋朝時期，中國與元朝交戰，而北海地區被蒙古瓦剌不里牙惕部（即布里亞特人）控制，稱之為“布里亞特人”。布里亞特人是蒙古人的一個分支，他們信仰藏傳佛教，與漢族有一定的文化交流，但宋朝與他們之間并沒有進行正式的外交或沖突。

明朝時期，中國對蒙古高原進行多次北伐，但未能取得實質性的成果。貝加爾湖地區仍然由布里亞特人控制，而明朝對蒙古高原的態度是“不屬于我者，即為敵人”。貝加爾湖地區被隔絕和封鎖，沒有進行正式的外交關系。

清朝建立后，清朝通過征服蒙古高原，將貝加爾湖地區劃入其領土范圍。清朝實行了分封制度，將蒙古分為內蒙古和外蒙古，貝加爾湖地區屬于外蒙古的喀爾喀部。清朝對外蒙古采取了保護和監督政策，維護領土安全和統一管理。

清朝中期，清朝與俄國發生了一場戰爭，即雅克薩之戰。這是中國歷史上與歐洲大國的第一次正面沖突，戰爭的起因是俄國試圖向南擴張，侵占了清朝在黑龍江流域的領土。雅克薩之戰結果是清朝成功阻止了俄國的南侵，并簽訂了一系列條約，其中規定了貝加爾湖地區正式劃歸俄國所有。

貝加爾湖地區在清朝中期正式失去了中國的**，成為俄國的一部分，如今仍然屬于俄羅斯領土。盡管在古代中國文獻中被稱為北海，但其歷史淵源已經演變成與中國無關的地理現實。這一歷史過程展示了地理邊界和**在歷史中的變遷和復雜性。