荸薺是一種生長在淺水里的草本植物，通常以地下球莖供食用，可以當作水果直接生吃，口味微甜，清脆多汁；同時也可烹飪為菜或做成甜品。因形如馬蹄，俗稱馬蹄。又因是在泥中結果，形如栗子，因此又有地栗之稱。 荸薺的生長習性：荸薺生長期在140-200天。球莖可在土中越冬，到次年春季以頂芽抽生不明顯短縮莖，基部莖節向下產生細長須根，入土約20-30厘米，向上產生時狀莖（管狀莖），并不斷分蘗，形成母株。其側芽則向四周抽出3-5條匍匐莖，伸長至10-15厘米后，其頂芽向地上抽生葉狀莖，形成新的分蘗及次生分蘗可達30-40株，處暑至白薅（在中國杭州為9月下旬）停止分蘗，后期則于匍匐莖頂端形成新的球莖。