奉節西周時期為魚復國都城，春秋為庸國魚邑，后屬巴國，戰國屬楚國。東漢建武元年（公元25年），公孫述筑白帝城。章武二年（222年），劉備敗歸白帝城，改魚腹為永安縣。唐貞觀23年，因旌表蜀丞相諸葛亮奉昭烈皇帝劉備“托孤寄命，臨大節而不可奪”的品質，改名奉節縣。奉節縣屬四川盆地東部山地地貌，區境以山地為主，最高海拔吐祥貓兒梁為2123米。北部為大巴山南麓的一部分，東部和南部為巫山和七曜山的一部分，長江橫切七曜山形成瞿塘峽。地貌總體為東南、東北高而中部偏西稍平緩，南北約為對稱分布，以長江為對稱軸，離長江越遠海拔越高，有少量平緩河谷平壩。