咖啡的發源地在非洲。咖啡最早被人使用是在非洲，今天的埃塞俄比亞和索馬里一帶，后來在阿拉伯地區普及再傳播到歐洲。世界上第一株咖啡樹是在非洲之角發現的。當地土著部落經常把咖啡的果實磨碎，再把它與動物脂肪摻在一起揉捏，做成許多球狀的丸子。這些土著部落的人將這些咖啡丸子當成珍貴的食物，專供那些即將出征的戰士享用。“咖啡”一詞源自埃塞俄比亞的一個名叫卡法的小鎮，在希臘語中“Kaweh”的意思是“力量與熱情”。古時候的阿拉伯人最早把咖啡豆曬干熬煮后，把汁液當作胃藥來喝，認為有助于消化。后來發現咖啡還有提神醒腦的作用，同時由于伊斯蘭教規嚴禁教徒飲酒，于是就用咖啡取代酒精飲料，作為提神的飲料而時常飲用。十五世紀以后，到圣地麥加朝圣的穆斯林陸續將咖啡帶回居住地，使咖啡漸漸流傳到埃及、敘利亞、伊朗和土耳其等國。咖啡進入歐陸當歸因于土耳其當時的奧斯曼帝國。