極光出現在大氣層的電離層，是由于來自磁層和太陽風的帶電高能粒子被地磁場導引帶進地球大氣層，并與高層大氣（熱層）中的原子碰撞造成的發光現象。極光常出現于緯度靠近地磁極地區上空，一般呈帶狀、弧狀、幕狀、放射狀。 極光基本分類：1、按照極光的形態分類，可分為勻光弧極光、射線式光柱極光、射線式光弧光帶極光、簾幕狀極光、極光冕等。2、按照極光觀測的電磁波波段，可分為光學極光、無線電極光等。3、按激光激發粒子類型，可分為電子極光、質子極光等。4、按照極光發生區域，可分為極蓋極光、極光帶極光 、中緯極光紅弧等。