導讀1765年英國瓦特發明改良蒸汽機，開辟了人類利用能源新時代，使人類進入“蒸汽時代”詹姆斯·瓦特（JamesWatt，1736-1819）是英國發明家，工程師....

1765年 英國

瓦特發明改良蒸汽機，開辟了人類利用能源新時代，使人類進入“蒸汽時代”

詹姆斯·瓦特（James Watt，1736- 1819）是英國發明家，工程師。瓦特從小就表現出了精巧的動手能力以及數學上的天分。1757年，瓦特被任命 為格拉斯哥大學的“數學儀器制造師”，并在校園里開設了一間小修理店。

小店開業5年后，瓦特開始了對蒸汽機的實驗。他閱讀了所有他能找到的有關蒸汽機的材料，并經過不斷地實驗，建造了自己的蒸汽機模型。1763 年，瓦特在對一臺紐科門蒸汽機（Newcomen steam engine）的修理過程中，發現了這種蒸汽機的兩大缺點：活塞動作不連續而且慢；蒸汽利用率 低，浪費原料。此后，瓦特開始思考改進的辦法。

經過多次試驗，瓦特發現效率低的原因是由于活塞每推動一次，氣缸里的蒸汽都要先冷凝，然后再加熱進行下一次推動，從而使得蒸汽80%的熱量 都耗費在維持氣缸的溫度上面。

于是，他產生了采用分離冷凝器的最初設想。1765年，他設計出了一種采用分離式冷凝器的新型蒸汽機。 按照設計，冷凝器與汽缸之間有一個調節閥門相連，使他們既能連通又能分開。這樣，既能把做功后的蒸汽引入汽缸外的冷凝器，又可以使汽缸內 產生同樣的真空，避免了汽缸在一冷一熱過程中熱量的消耗。這種新的蒸汽機的熱效率將是紐科門蒸汽機的三倍。

瓦特蒸汽機的構造

1782年，瓦特又發明了雙動作蒸汽機。此外，為了進一步改進蒸汽機的工作，他還發明了活塞閥，曲軸連桿機構，離心節速器，并增加了飛輪。至 此，他完成了對蒸汽機的整體改造。

瓦特改良的蒸汽機在當時得到了廣泛的運用，開辟了人類利用能源新時代，導致一系列技術革命，引起了從手工勞動向動力機器生產轉變，使人類 進入了“蒸汽時代”。