是指物質由氣態轉變成液態的過程。液化會對外界放熱，反之，汽化是吸熱過程。實現液化有兩種手段，一是降低溫度，二是壓縮體積。臨界溫度是氣體能液化的最高溫度。由于通常氣體液化后體積會變成原來的幾千分之一，便于貯藏和運輸，所以現實中通常對一些氣體（如氨氣、天然氣）進行液化處理，由于這兩種氣體臨界點較高，所以在常溫下加壓就可以變成液體，而另外一些氣體如氫、氮的臨界點很低，在加壓的同時必須進行深度冷卻，就叫液化。任何氣體在溫度降到足夠低時都可以液化；在一定溫度下，壓縮氣體的體積也可以使某些氣體液化。降低溫度的方法是萬能的，降到足夠低時都可以液化。但壓縮體積時，如果氣體溫度高于其臨界溫度，則無法壓縮使其液化。