公元前和公元后是以耶穌誕生之年為界。公元，即公歷紀元，原稱基督紀年，又稱西歷或西元，一種源自于西方社會的紀年方法。是由意大利醫生兼哲學家Ａｌｏｙｓｉｕｓ Ｌｉｌｉｕｓ對儒略歷加以改革而制成的一種歷法。以耶穌誕生之年作為紀年的開始。在儒略歷與格里高利歷中，在耶穌誕生之后的日期，稱為公元后，耶穌誕生之前的日期，稱為公元前。我國在辛亥革命之后，采用西方國家的公元紀年為國力。當然，我國也不是以耶穌誕生那一年為劃分界限的。我國是以公元前和公元后的分界線就是以西漢第十四代皇帝漢平帝登基那一年開始算的。在漢平帝登基之前，就是公元前。登基之后，就是公元后。