羅非魚是雜食性魚類，主要以吃植物為主，但也吃動物。植物包括周圍的浮游植物、小型藻類植物以及植物碎屑；動物則包括水蚯蚓、搖蚊幼蟲等小型動物。羅非魚體側高，背鰭具10余條鰭棘，尾鰭平截或圓，體側及尾鰭上具多條縱；網列斑紋。