發源于云南省鎮雄縣場壩鎮豆戛寨山箐，上游稱魚洞河，東流至川、滇、黔三省交界處的梯子巖，水量增大，經貴州省畢節市的七星關區、金沙縣與四川省敘永縣、古藺縣邊界，進入仁懷市、習水縣、赤水市，至四川省合江縣入長江。全長444.5公里，流域面積2.04萬平方公里。