玻璃最初由火山噴出的酸性巖凝固而得，在商代的時候中國人就制造出了琉璃玻璃。公元12世紀，出現了商品玻璃，并開始成為工業材料。18世紀，為適應研制望遠鏡的需要，制出光學玻璃。1874年，比利時首先制出平板玻璃。