相傳八仙過海惹怒龍王，久戰難勝，饑餓難忍，便分頭尋食充饑。曹國舅一人不辭勞苦，行至一村莊農宅，菜香撲鼻，不覺垂涎三尺。只見四方桌上八人圍座，于是帶走8樣誘人的菜肴并留言：國舅為眾仙借菜8碗，日后定當圖報。以后人們為討吉慶改方桌為八仙桌，坐八客，食八菜（八冷碟、八大碗菜），并一直流傳至今。如今的“八大碗”在很多烹飪方法上都有所改進，更加注重適應不同客人的口味需求，迎合現代人追求綠色、健康的飲食觀念。“八大碗”的烹調方法來源于傳統的山東魯菜技法，從北方民間產生，以家庭式的制作方式，如蒸、燉為主，用肉類等動物性原料作為主要食材，經過一系列工序，有效地去除了多余的油脂，相比煎炸等烹調手段，從營養學角度看能夠較好地保留食物的營養成分，符合現代人對于健康飲食的要求。