釣魚運動起源于古代的勞動過程，可追溯到幾十萬年之前。中華民族的先人就是靠以捕魚為食。考古學家在西安半坡文化遺址中，就發現了大量骨制魚鉤。這足已證明，中國釣魚習俗在新石器時期的母系氏族社會已經發現。正如《中華風物探源》（郭伯南等著）中所說：“中國釣魚史至少已有7000年”。那時的摸魚、叉魚、棒魚、射魚、網魚和釣魚，都是古代人謀生的勞動手段。當社會生產力不斷提高，發展到封建社會時期，才逐漸形成了一種體育運動，才被越來越多的人所接受。自先秦漢魏至唐宋時期，多是文人騷客以釣魚為清高雅好，垂綸之詩，投桿之文，坐釣葉舟之丹青，不絕如縷。從中反映出釣魚風俗不斷發展的情況。