植物固醇，是以游離狀態或與脂肪酸和糖等結合的狀態存在的一種功能性成分，廣泛存在于蔬菜、水果等各種植物的細胞膜中。植物固醇分為4-無甲基甾醇、4-甲基甾醇和4,4’-二甲基甾醇三類，4-無甲基甾醇主要有Β-谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇和菜籽甾醇等。植物固醇的結構與動物性甾醇的結構基本相似，不同之處是c-4位所連甲基數目及c-11位側鏈的差異，正是這些側鏈上的微小不同致使其具有不同生理功能。植物固醇本是植物性油脂的非皂化物，工業上是以大豆和油菜種子的滓子為原料，提取制造維生素E時的副產物，或者來自制造米糠油時的非皂化物，經提取、精制后得到的制品。