水蒸氣。大部分白色的“煙柱”，特別是在寒冷天氣看到的，都是水蒸氣（和凝結的小水滴）。鍋爐的水箱都配有一個煙囪，排放水蒸氣和空氣。水是燃燒的重要副產物之一，所以在煤、油和天然氣鍋爐的煙囪中都有水蒸氣，對環境沒有任何危害。黑煙：這些小企業大多燒的是最便宜也是最劣質的散煤，而且燃燒產生的廢氣基本無處理便直接排放，散煤中含大量的硫、硝成分，燃燒后生成的二氧化硫和氮氧化物對人體危害極大，所以污染也是最大的。黃煙：煙囪排放的煙柱如果是黃色，這種煙氣中含有大量的硫化物，說明該鍋爐的脫硫設備未投入使用。火煙：在化工廠里，總是可以看到一種冒著火焰的“煙囪”，它日夜不停地燃燒著。其實，這并非是煙囪，它的名字叫做安全火炬。化工廠在生產過程中，會產生很多易燃易爆的氣體，其中很多對人體有害。