絲綢起源于中國。關于起源的時間其說不一。根據歷史文獻，比較普遍的有兩種說法：一為自伏羲開始化蠶桑為帛；一為黃帝時始有養蠶。據推算，伏羲是舊石器時代的人，而黃帝則是新石器時代的部落聯盟領袖。因此，前者可能是指野蠶繭開始被利用，后者可能是指蠶開始被馴化家養。