鯨能潛水30～70分鐘甚至更長時間才浮出水面換氣一次。大多數小型鯨是淺層潛游者，而一些大型鯨類則能深潛，如抹香鯨能深潛900～2000米，時間長達1.5小時以上。鯨魚每一次游出水面的時候，都要先把肺里的廢氣排出來，才能正常呼吸。