獅子是唯種雌雄兩態的貓科動物。獅的體型巨大，公獅身上可達180厘米，母獅也有160厘米；獅的毛發短，體色有淺灰、黃色或茶色，不同的是雄獅還長有很長的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等，長長的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。一只成年雄獅體重在200公斤以上，只有少數非洲巨獸如河馬和大象，才不是它們追捕的對象。獅子的頭部巨大，臉型頗寬，鼻骨較長，鼻頭是黑色的；獅的耳朵比較短，耳朵很圓。獅子體型大，視、聽、嗅覺均很發達。雌獅在奔跑中貼住獵物，然后一口咬住獵物的頸部直到它窒息死去。這時獅群的其他成員會一哄而上盡情美餐，混戰中往往是強勁的雄獅優先獨霸獵物，小一些的幼獅只分到少許甚至什么都沒得到。雌獅往往集體圍獵，獅群成員們分散開圍成一個扇型包圍一群獵物，把捕獵對象圍在中間，然后從各個方向接近，伺機在被圍的獸群驚慌奔突時找準一個倒霉的家伙下手。