竹子長不粗的原因是它沒有形成層。植物分類學上，竹子是單子葉植物，而通常樹木大多是雙子葉植物，單子葉植物的莖里沒有“形成層”，因此竹子無法像樹木一樣進行細胞分裂，它只能靠擴大細胞進行增粗，竹子剛出土時細胞還很活躍，還能長粗一點，到了一定程度后細胞逐漸老化就長再也長不粗了。