古代沙書的作用是為了技藝表演。其法，用手搓細沙或石粉揮灑成字。能表現出一定的風格、工力者為佳。出自宋·孟元老《東京夢華錄·元宵》：“其余賣藥、賣卦、沙書、地謎，奇巧百端，日新耳目。”宋·周密《武林舊事·諸色伎藝人》：“沙書：余道、姚遇仙、李三郎。”