9個，分別是上海、北京、廣州、天津、重慶、成都、武漢、鄭州、西安。國家中心城市是中國城鎮體系規劃設置的最高層級，最早在2005年由原中華人民共和國建設部（現住房和城鄉建設部）依據《城市規劃法》編制全國城鎮體系規劃時提出。2007年，由原建設部上報國務院的《全國城鎮體系規劃（2006—2020年）》中指出：國家中心城市是全國城鎮體系的核心城市，在我國的金融、管理、文化和交通等方面都發揮著重要的中心和樞紐作用，在推動國際經濟發展和文化交流方面也發揮著重要的門戶作用。國家中心城市應當具有全國范圍的中心性和一定區域的國際性兩大基本特征。