珊瑚礁的主體是由珊瑚蟲組成的。珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物，它以捕食海洋里細小的浮游生物為食，在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然后分泌出石灰石，這些石灰石經過以后的壓實、石化，形成島嶼和礁石，就變成了珊瑚礁。由于珊瑚蟲具有附著性，許多珊瑚礁的底部常常會附著大量珊瑚蟲。珊瑚的基本結構：珊瑚的身體由2個胚層組成：位于外面的細胞層稱外胚層；里面的細胞層稱內胚層。內外兩胚層之間有很薄的、沒有細胞結構的中膠層。這類動物無頭與軀干之分，沒有神經中樞，只有彌散神經系統。當受到外界刺激時，整個動物體都有反應。其生活方式營自由漂浮或固著底層棲息地。現生的珊瑚，生活在海洋中。