保護組織的功能主要是避免水分過度散失，調節植物與環境的氣體交換，抵御外界風雨和病蟲害的侵襲，防止機械或化學的損傷。根據其來源和形態的不同，保護組織又分為表皮（初生保護組織）和周皮（次生保護組織）。