起伏程度不同：起伏較小的一般稱之為嶼，起伏較大的一般稱之為島。面積不同：不足1公里的稱為嶼，達幾百萬公里的稱為島。出處不同：嶼出自唐代文學家柳宗元《至小丘西小石潭記》：為嶼，為嵁，為巖。島出自漢末文學家曹操的《步出夏門行》：山島竦峙。