電刷的作用：1、將外部電流（勵磁電流）通過電刷而加到轉動的轉子上（輸入電流）；2、將大軸上的靜電荷經過電刷引入大地（接地電刷）（輸出電流）；3、改變電流方向（在整流子電機中，電刷還起著換向作用）；4、將大軸（地）引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓。電機對電刷的要求有：1、在換向器或集電環表面，能形成適宜的由氧化亞銅、試墨和水分等組成的表面薄膜。2、電刷的使用壽命長，同時對換向器或集電環的磨損小。3、電刷導電性能好，過載能力強。4、電刷的電功率損耗和機械損耗小。5、在電刷下不出現對電機有危害的火花。6、電刷運行的噪聲小。