ESN是電子序列號ElectronicSerialNumber的縮寫。是一個32bits長度的參數，是手機的唯一標識。一方面，ESN在無線接口上被用來生成長PN碼，來作為擴頻和解括之用。另一方面，也是更為重要的作用，ESN是系統鑒權中不可缺少的參數。簡單的來說，運營商的系統如何保障每個合法用戶正常使用手機而不被其它用戶盜打？靠的就是系統的鑒權功能。每當你撥打你的手機的時候，系統都會對你進行鑒權，只有通過鑒權的合法用戶才能正常使用你的手機和你的朋友進行通話。ESN就是鑒權的CAVE算法中的必要參數。國外的運營商有些還建設了EIR，也就是電子設備登記設備ElectronicIdentityRegister。EIR中存儲了所有在網用戶的終端的ESN號碼。如果用戶遺失了自己的手機，可以通過EIR中登記的信息找回自己的手機（當然，前提是遺失的手機被別人使用了）。國內的運營商迄今都沒有建設EIR的。