多年來，在不同種類的蛇的毒液中發現了許多抗菌劑。其中一些成分現已從毒液中分離出來，并針對人類常見的麻煩細菌感染進行了測試。例如，眼鏡王蛇的毒被證明對大腸桿菌以及葡萄球菌和沙門氏菌菌株有效。

在大多數情況下，研究集中在兩個蛇科。一種是Elapidae，其中包括眼鏡蛇、曼巴蛇和珊瑚蛇，它們是對人類最致命的蛇類之一。還有Colubridae，一個非常大的蛇科，在這個家族中只發現了少數有毒物種，即使是那些會產生毒素的物種，也沒有特別強的毒液。后者的抗菌特性尚未得到很好的研究，但將我們的注意力轉向它們可能會有很大的好處。一方面，當我們使用從更致命的蛇家族中分離出來的化合物時，可能會對人類產生更不利的副作用。因此，一些研究人員認為，研究后者的毒液實際上可能會為我們提供更安全、人類耐受性更好的治療方法。

雖然使用毒液的特性來解決細菌感染有很多希望，但我們還沒有達到最好的部分：我們也可以用它來對抗其他微生物。從蛇科中的每一個進行測試的毒液也顯示出抗寄生蟲特性。例如，某些毒液對寄生蟲利什曼原蟲有效。這種寄生蟲會導致利什曼病，這是一種潛在的致命感染，會導致皮膚潰瘍并干擾內臟器官的功能。尋找新的方法來對抗這些類型的寄生蟲將使世界各地的人們受益。