我們知道，我們對氣味的感覺是由氣味分子被受體部位捕捉到的，從而導致這些神經元放電。但是，因為我們不能直接觀察受體，我們必須從間接證據中推斷它們是如何工作的。現在有兩個關于氣味受體如何工作的主要理論：形狀和振動。

所以有另一種嗅覺感受器的理論：振動理論。在氣味的振動模型中，氣味受體可以根據不同分子的振動方式來區分它們。每個化學鍵都有一定的共振頻率，它會自然振動。有點像吉他弦總是以相同的頻率共振，因此總是給你相同的音高。

這是檢測不同種類分子的好方法，也許我們的氣味受體也在做類似的事情。但是多年來，氣味的振動理論并不是很流行，因為我們的鼻子無法進行拉曼光譜，我們的鼻子處在黑暗之中。

在特定情況下，電子隧穿實際上可以用來找到分子的共振頻率。如果我們取兩種金屬并用一個小屏障將它們分開，然后施加電壓使電子被推到一側。通常在經典物理學中，電子不能穿過這個勢壘，但如果間隙非常小，它可以量子隧穿到另一邊。但是還有一個附加條件，金屬中的電子具有一定的能量，只有存在具有相同能量的空穴時，它才能隧穿到另一側。但是如果另一邊的空穴能量較低，電子就不能隧穿，因為沒有多余的能量可以去到那里。

但是，如果我們將一個分子引入間隙中，就會發生一些有趣的事情。如果電子和空穴之間的能量差與振動分子共振之一所需的能量相同，則電子被允許穿過隧道，并且當它隧穿時它會將其額外能量用于振動分子。

也許我們的鼻子也在做同樣的事情，也許我們的氣味感受器的行為就像金屬和間隙一樣，它正在等待氣味分子進入，這使得電子穿過感受器并觸發神經。為了找出答案，科學家們做了一些非常聰明的實驗。根據該理論，如果你能改變一個分子的共振頻率，你也會改變它的氣味。他們采用同一種分子，其中一部分用更重的氘代替了所有的氫原子，改變了共振頻率。接下來讓不同的受試者嗅探它們，看看他們是否能分辨出它們之間的區別，最終得出的結論是聞起來確實不同。

盡管振動模型很成功，但它并不能解釋一切。我們聽說過手性分子，它們是由所有相同的物質組成但排列成彼此鏡像的分子。因為它們由相同的原子和鍵組成，它們具有相同的振動，所以看起來與拉曼光譜和非彈性電子隧穿光譜等振動測試相同。所以根據振動理論，它們應該聞起來是一樣的，但事實并非如此。(www.ws46.com)