實踐的關系，這是指主體與客體之間改造和被改造的關系，它是主體和客體之間首要的基本的關系；認識關系，這是指主體與客體之間反映和被反映的關系；相互作用關系，無論是實踐關系還是認識關系，都不是主體或客體各自獨立進行的，而是二者相互作用的過程。

主體和客體的關系與哲學基本問題緊密聯系，辯證唯物主義認為，客體是不依賴主體而獨立存在的；主體不是消極地適應客觀世界，而是在實踐中能動地反映和改造世界，唯心主義顛倒主客體關系，認為客體依賴主體而存在，沒有主體就沒有客體，主觀唯心主義者陸九淵說：“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙”;貝克萊說：“物是感覺的集合”，“存在就是被感知”。

主體和客體是認識論的一對基本范疇，主體指認識者，即在社會實踐中認識和改造世界的人，人生活在各種社會關系中，認識和改造世界的活動都是在一定社會關系中進行，人作為認識主體，既可以個體面貌出現，也可以群體一員面貌出現，還可以人類整體一員面貌出現，因此，主體的存在形式可區分為個人主體、群體主體和人類整體主體。