有一句自古以來都很流傳的一句話：“諸葛一生唯謹(jǐn)慎，呂端大事不糊涂。”此話出自明朝思想家李贄的自題聯(lián)語。這里的“諸葛”，自然是指三國(guó)時(shí)期的蜀國(guó)名相諸葛亮。諸葛亮一生小心謹(jǐn)慎，謀事周密，終成一番事業(yè)。那么“呂端”指的是誰呢?他是北宋初期名相呂端。

一、呂端，字易直，幽州安次縣(今河北省廊坊市安次區(qū))人，生于935年。呂端父親呂琦做過后晉的金紫光祿大夫、兵部侍郎，他靠父親的官位蔭補(bǔ)千牛備身，從此步入仕途。宋太祖趙匡胤創(chuàng)建北宋后，呂端做過成都知府;當(dāng)宋太宗趙光義繼位后，呂端幾經(jīng)浮沉后，被提拔為副宰相(參知政事)，離宰相職位只有一步之遙。

宋太宗一心一意要把呂端送上宰相寶座，這遭到了一些大臣的反對(duì)。

《宋史?呂端傳》記載：“太宗欲相端。或曰：‘端為人糊涂。’太宗曰：‘端小事糊涂，大事不糊涂。’決意相之。”由此看來，宋太宗認(rèn)為呂端具備“大事不糊涂”的優(yōu)點(diǎn)。

過了幾天，宋太宗在皇宮舉行宴會(huì)時(shí)，寫了一首《釣魚詩》，說“欲餌金鉤深未達(dá)，石番溪須問釣魚人”。宰相呂蒙正明白了宋太宗的心思，主動(dòng)告辭，讓出了宰相位置。宋太宗便將呂端任命為宰相，讓呂蒙正做參知政事。兩人的位置剛好來了一次調(diào)換。

二、其實(shí)，大臣們說呂端“小事糊涂”，并非無中生有。在許多小事情上，呂端的確有些“糊里糊涂”。

當(dāng)年，呂端還在魏王趙廷美手下當(dāng)官，充任開封府判官。有一次，趙廷美的親信喬璉找到呂端，請(qǐng)求他找點(diǎn)關(guān)系幫助私販竹木，為王府賺錢。呂端是趙廷美的手下，又與他關(guān)系頗好，面子上過不去，便答應(yīng)了他們，給他們販賣竹木開了綠燈。

不久，喬璉等人販賣竹木的事情就東窗事發(fā)，所牽涉到的人全部都受到嚴(yán)懲。呂端沒有拿過一文錢，僅僅是因?yàn)榻o有關(guān)部門打了招呼，就被牽連在內(nèi)，貶為商州司戶參軍。

然而，“禍兮福所倚，福兮禍所依”。呂端巧好就因?yàn)檫@次貶官，躲過了一次劫難。

原來，982年，趙廷美被控告圖謀不軌。削去一切官職，僅保留魏王空名，閑居在家。受到趙廷美事件的影響，魏王府的親吏全部被處斬，并籍沒家產(chǎn)。開封府的屬官也被悉數(shù)罷免，流放偏僻之地。呂端如果還在開封府任職，一定逃不過這次劫難。

三、呂端擔(dān)任宰相時(shí)，已經(jīng)60歲。當(dāng)時(shí)，朝廷里來了有一位非常厲害的年輕俊杰，叫寇準(zhǔn)。寇準(zhǔn)32歲成為樞密副使，33歲成為參知政事，前程一片大好。宋太宗為了平衡各方面的關(guān)系，讓呂端和寇準(zhǔn)平起平坐，輪流掌握宰相大印。宋太宗在一旁觀察他們的執(zhí)政能力。

過了一段時(shí)間，宋太宗心里有底了。呂端年紀(jì)更大，處事較為穩(wěn)重，考慮事情較為全面，是一位獨(dú)當(dāng)一面、讓人放心的宰相。寇準(zhǔn)年輕，有沖勁，凡事有自己的獨(dú)到想法，也是一名優(yōu)秀宰相的苗子。不過，他還需要一定時(shí)間的磨練，來讓自己變得更成熟。于是，宋太宗下了一道詔令：“自今中書事必經(jīng)呂端詳酌，乃得聞奏。”

這道詔令，奠定了呂端的宰相地位。

四、“呂端大事不糊涂”，言下之意是，呂端這樣優(yōu)秀的人才，在小事情上看不出他的本事，只有在驚天動(dòng)地的大事情上，才能看出他的過人之處。

這樣的大事情，說來就來了。

997年，宋太宗病情越來越嚴(yán)重，眼看就要不治。此前，宋太宗已經(jīng)確立第三子趙恒為太子，定為皇位繼承人。按照正常的權(quán)力交接程序，只需要在宋太宗病逝后，根據(jù)遺詔擁立趙恒繼位即可。可是，宦官王繼恩卻和李皇后勾結(jié)在一起，暗中串聯(lián)參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勛、知制誥胡旦等人，打算擁立宋太宗長(zhǎng)子、楚王趙元佐為皇帝。

呂端知道王繼恩等人的密謀后，每天帶著太子趙恒去宋太宗病榻面前請(qǐng)安，探望病情。宋太宗病逝這天，呂端守候在病榻前，發(fā)現(xiàn)身邊只有王繼恩和李皇后，不見趙恒，迅速派人去召趙恒入宮。

宋太宗死后，李皇后派王繼恩召見呂端，要逼迫他同意立楚王為皇帝。呂端見情況緊急，將王繼恩鎖在屋內(nèi)，自己只身前往覲見李皇后，苦口婆心地勸告她，應(yīng)該以宋太宗生前的意愿確立皇位繼承人，一番話說得李皇后啞口無言。

事不宜遲，呂端立即率領(lǐng)大臣擁立趙恒為皇帝，是為宋真宗。當(dāng)宋真宗坐在大殿的垂簾后面接受大臣朝拜時(shí)，呂端次表現(xiàn)出謹(jǐn)慎的風(fēng)格，命人打開垂簾，自己走上前去，親自確認(rèn)是趙恒本人后，才放下心來，率領(lǐng)群臣參見宋真宗。

呂端以干凈利落而不失謹(jǐn)小慎微的處事風(fēng)格，平息了一場(chǎng)宮廷政變，確保了皇權(quán)的順利交接。