中間件是介于應用系統(tǒng)和系統(tǒng)軟件之間的一類軟件，它使用系統(tǒng)軟件所提供的基礎服務（功能），銜接網(wǎng)絡上應用系統(tǒng)的各個部分或不同的應用，能夠達到資源共享、功能共享的目的。目前，它并沒有很嚴格的定義，但是普遍接受IDC的定義：中間件是一種獨立的系統(tǒng)軟件服務程序，分布式應用軟件借助這種軟件在不同的技術之間共享資源，中間件位于客戶機服務器的操作系統(tǒng)之上，管理計算資源和網(wǎng)絡通信。從這個意義上可以用一個等式來表示中間件：中間件=平臺+通信，這也就限定了只有用于分布式系統(tǒng)中才能叫中間件，同時也把它與支撐軟件和實用軟件區(qū)分開來。