北愛爾蘭、蘇格蘭、威爾士、英格蘭屬于英國的四個不同地區(qū)，都是英國的領(lǐng)土。蘇格蘭、威爾士、英格蘭屬于不列顛島，北愛爾蘭、愛爾蘭屬于愛爾蘭島。愛爾蘭是一個獨(dú)立的國家，北愛爾蘭是英國的一個地區(qū)，就像英格蘭、蘇格蘭、威爾士等。 北愛爾蘭和愛爾蘭為何分開：公元前3000年歐洲大陸移民開始定居愛爾蘭島。公元432年，圣帕特里克到此傳播基督教及羅馬文化。12世紀(jì)進(jìn)入封建社會。1169年遭英國入侵。1171年英王亨利二世確立對愛的統(tǒng)治權(quán)。1541年起英王成為愛爾蘭國王。1800年簽訂愛英同盟條約，成立大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國，被英國完全吞并。1916年都柏林爆發(fā)抗英的“復(fù)活節(jié)起義”。隨著愛爾蘭民族獨(dú)立運(yùn)動的高漲，英國政府同愛爾蘭于1921年12月簽訂了英愛條約，允許愛南部26個郡成立“自由邦”，享有自治權(quán)。北部6郡（現(xiàn)北愛爾蘭）仍歸英國。1937年，愛爾蘭憲法宣布“自由邦”為共和國，但仍留在英聯(lián)邦內(nèi)。1948年12月21日，愛爾蘭議會通過法律，宣布脫離英聯(lián)邦。1949年4月18日，英承認(rèn)愛獨(dú)立，但拒絕歸還北部6郡。愛爾蘭獨(dú)立后，愛爾蘭歷屆政府均把實(shí)現(xiàn)南北愛爾蘭統(tǒng)一作為既定政策。