積雪是天然的指南針。因為積雪從北向南堆積，下雪時從溝中雪的坡向觀察一般能得出高南低北的結果。其次就是融雪階段，積雪難以融化的部位總是朝向北面，因為積雪融化的快慢與地表的溫度高低有關。受光的一面背風，太陽照射時間長，溫度高，積雪融化得快；而背陰一面，太陽曬不著，溫度低，積雪融化得慢，所以溝渠、堤、坡、崗都是有背陰向陽之分的，冬天溝坡積雪的多少，能判別是北是南的方向。