物體運行速度接近音速時，會有一股強大的阻力，使物體產生強烈的振蕩，速度衰減。這一現象被俗稱為音障（Sound Barrier）。突破音障時，由于物體本身對空氣的壓縮無法迅速傳播，逐漸在物體的迎風面積累而終形成激波面，在激波面上聲學能量高度集中。這些能量傳到人們耳朵里時，會讓人感受到短暫而極其強烈的爆炸聲，稱為音爆（Sonic Boom）。