1、芡實(shí)和蓮子都屬于睡蓮科植物的種子，都能直接生吃，芡實(shí)含有豐富的淀粉，生吃時(shí)慢慢咀嚼，能使淀粉在口腔內(nèi)分解為麥芽糖，能給人一種清甜的口感。2、芡實(shí)是芡屬下唯一的一個物種，有南芡和北芡之分。南芡，也稱蘇芡，為芡的栽培變種，原產(chǎn)蘇州郊區(qū)，現(xiàn)主產(chǎn)于湖南、廣東、皖南及蘇南一帶，植株個體較大，地上器官除葉背有刺外，其余部分均光滑無刺，采收較方便，外種皮厚，表面光滑，呈棕黃或棕褐色，種子較大，種仁圓整、糯性，品質(zhì)優(yōu)良，但適應(yīng)性和抗逆性較差。北芡，也稱刺芡，有野生也有栽培，主產(chǎn)于山東、皖北及蘇北一帶，質(zhì)地略次于南芡，地上器官密生剛刺，采收較困難，外種皮薄，表面粗糙，呈灰綠或黑褐色，種子較小，種仁近圓形、粳性，品質(zhì)中等，但適應(yīng)性較強(qiáng)。芡按花色分類，南芡常見的有紫花、白花和紅花3種類型，北芡常見的有紫花和紅花2種類型。但南芡主要作食品并出口，而北芡主要作藥用。