因為晝夜長短的變化是由于地球傾斜自轉，同時繞太陽做公轉運動造成的。從夏至后，太陽對地球的直射點逐日南移；秋分后太陽直射點移到赤道以南，分布到北半球的陽光逐日減少，因此北半球到冬天白晝時間就逐日縮短，而黑夜卻逐步加長。