上弦月與下弦月出現的時間間隔大致是0.5個朔望月。上弦月指在農歷的每月初七、初八，月球與太陽相距90°時，月球的一半被照亮的月相。下弦月指太陽、地球、月亮處于一定的位置。在農歷每月22日、23日，因為只能看到月亮東邊的半圓，所以叫“下弦”。月亮從新月位置到再次回到新月位置所需時間平均為29.53天，即月相的更替變化周期平均為29.53天，稱為一個“朔望月”。