大冬的小冬區別在于時間不一樣。大冬是冬至當天，小冬是冬至前一天。冬至是于每年公歷12月21、22或23日交節。冬至是太陽南行的極致，這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜。冬至日是北半球各地太陽高度最低的一天，同時也是北半球各地一年中白晝最短的一天，并且越往北白晝越短。