最早的青銅器出現于6000年前的古巴比倫兩河流域，如蘇美爾文明時期雕有獅子形象的大型銅刀，是早期青銅器的代表。而在中國，青銅器最早出現于距今的5000-4000年前，相當于堯舜禹傳說時代，在古文獻上就有記載，當時人們已開始冶鑄青銅器。