1、水汽飽和：空氣在某一個溫度下所能包含的最大水汽量，叫做飽和水汽量。空氣達到飽和時的溫度，叫做露點。飽和的空氣冷卻到露點以下的溫度時，空氣里就有多余的水汽變成水滴或冰晶。因為冰面飽和水汽含量比水面要低，因此冰晶生長所要求的水汽飽和程度比水滴要低。在高空低溫環境里，冰晶比水滴更容易產生。2、凝結核：如果沒有凝結核，空氣里的水汽，過飽和到相對濕度500％以上的程度，才有可能凝聚成水滴。但這樣大的過飽和現象在自然大氣里是不會存在的。因此沒有凝結核，地球上就很難能見到雨雪。凝結核是一些懸浮在空中的很微小的固體微粒。最理想的凝結核是那些吸收水分最強的物質微粒，比如說海鹽、硫酸、氮和其他一些化學物質的微粒。