平妻與貴妾身份高低不同。平妻只比正妻低一等，與正妻之間相當于堂妯娌，而貴妾是妻的隨嫁侄娣和有子的妾，貴妾無論再怎么尊貴也只是妾室，無法與平妻相比。平妻是一夫一妻多妾制下的一種親屬稱謂，道光后年才正式為一位以上的正妻稱為平妻。