交流電是指電流方向隨時間作周期性變化的電流，在一個周期內的平均電流為零。不同于直流電，它的方向是會隨著時間發生改變的，而直流電沒有周期性變化。通常交流電（簡稱ＡＣ）波形為正弦曲線。交流電可以有效傳輸電力。但實際上還有應用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市電就是具有正弦波形的交流電。