大象的舌頭具有纏卷的功能，也是自衛和取食的有力工具。大象廣泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亞及東南亞以至中國南部邊境的熱帶及亞熱帶地區；主產于印度、泰國、柬埔寨、越南等國。中國云南省西雙版納地區也有小的野生種群。非洲象和非洲森林象則廣泛分布于整個撒哈拉以南的非洲大陸，喜歡群居。